第75回箱根駅伝往路2区　区間新記録を出した順大・三代直樹＝1999年1月2日

＜1・2開幕まであと3日＞

第98回東京箱根間往復大学駅伝（1月2、3日＝東京・読売新聞社前～箱根・芦ノ湖、10区間217・1キロ）開幕まで、あと3日となった。箱根路を彩った記憶に残るランナーを紹介する3回目は、1999年（平11）大会の2区で新記録を樹立した順大の三代直樹です。

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◆1999年（平11）1月2日、2区（鶴見～戸塚間23・0キロ）

順大のエース三代直樹（4年）が2区で1時間6分46秒の区間新記録を樹立した。「来世紀の記録」といわれた95年の早大・渡辺康幸の区間記録を2秒上回った。

快調に飛ばしている自覚はあった。だがこれほどの驚異的ペースとは終盤まで気づかなかった。「20キロ付近で自動車から『記録を狙える』と声を掛けられた。大学関係者と両親の乗っていた車だと思う。最後の30秒は死ぬ気で走った」と、歴史に残る快走を振り返った。

沢木監督は日ごろから「三代はケタが違う」と言い続けてきた。同シーズンの日本インカレで1万メートルと5000メートルの2冠を獲得。3年時から駅伝主将を任されるほど、安定感もあった。そんな長距離界NO・1選手が最終学年で会心の走り。往路で2位だったチームも、三代の激走に応えるべく復路の9区で先行する駒大を逆転し、総合優勝を果たした。