28日に卒業セレモニーを開催する日向坂46・渡邉美穂　撮影：谷脇貢史 （C）ORICON NewS inc.

　今年4月、7thシングル『僕なんか』（6月1日発売）の活動をもって卒業を発表した日向坂46・渡邉美穂（22）。28日には、東京・国際フォーラムで卒業セレモニーが開催される。けやき坂46（のちの日向坂46）の2期生として、2017年8月に初お披露目されてから、約5年間にわたってアイドルを全うした渡邉だが、2期生からは初めてとなる卒業にメンバーやファンから「早すぎる」との声も多い。それを“わがまま”と受け止めつつも、“自分の成長”だと語った彼女に、新たな一歩を踏み出すことを決めた心中を聞いた。 【写真】キュートな笑顔から強いまなざしのクールな表情まで…強い意思を感じる渡邉美穂のフォトギャラリー

■卒業近づき「不思議な気持ち」　発表前に唯一気づいたメンバーも明かす

28日に卒業セレモニーを開催する日向坂46・渡邉美穂　撮影：谷脇貢史 （C）ORICON NewS inc.

――まず、6月28日に卒業コンサートを控えた今の率直な気持ちを教えてください。 【渡邉】正直、実感がわかないですし、まだ信じられません。メンバーとはしょっちゅう会っているので、卒業発表してからも特にこれと言って大きな変化もなく、これまでと同じようにメンバーと接しています。私もですけどメンバーも、まだ私がいなくなることに実感がわかないって言っています。一応頭の中でシュミレーションをしてみたりするんですけど、全然想像がつかなくて、いま不思議な気持ちです。 ――卒業を決めてからのこの数ヶ月はどのような気持ちで過ごしていましたか。 【渡邉】メンバーに卒業を発表したのは今年の1月頃でした。7枚目のシングル制作がラストになりましたが、それだけじゃなくライブとか、音楽番組とか、あれもこれも“最後”って思いながらここ数ヶ月を過ごしてきました。当たり前のように会っていた人たちと会えなくなるっていうのは、もちろん寂しい気持ちはもちろんあります。でも、始まりがあればいつか終わりがあるっていうことは分かっていて、ちゃんと悔いなくやってきたからこそ、やり残したっていうことはないです。 ――メンバーに伝えた1月まで、卒業への思いはあまり相談していなかったそうですが、どのような思いがあったのでしょうか。 【渡邉】相談することで、みんなの負担にはしたくなかったんです。でも唯一、濱岸ひよりが気づいていて。「みほの決めたことを応援するから頑張りな」ってずっと言ってくれたので励みになりましたね。 ――そうだったんですね。では、卒業発表後にメンバーから言われた印象に残っている言葉は？ 【渡邉】キャプテンの佐々木久美に、「なんとなく、やけに最近みほが吹っ切れたようないい顔をするなと思ってた」と言われました。「それは卒業を覚悟していたからなんだね」って。キャプテンはやっぱりよく見てるんだなと思いました。私も浮かない顔しているよりは良い顔してるって思ってくれたほうがいいので、うれしかったです。 ――さすがキャプテンですね。 【渡邉】あと、潮紗理菜さんが唯一、いまだに目の前で「辞めないで！」って言ってくるんですよ（笑）。私だったら気を使っちゃって、「自分の決めた道なら頑張ってね」って言っちゃうと思うんですけど。普段そういうことを言う人じゃないですし、ここまで思ってくれる人ってなかなか出会えないと思うのでうれしいです。